Cientistas do Museu de História Natural de Londres não conseguem identificar um misterioso insecto que apareceu nos jardins do próprio museu.

O insecto de cor preta e vermelha, do tamanho de um grão de arroz, foi detectado pela primeira vez em Março de 2007, afirmou Max Barclay, um entomologista do museu.

«Eu estava nos jardins com o meu filho e lá estava um debaixo do portão. Pensei, "Aquilo parece interessante, nunca vi nada igual antes"», contou ao "Times Online".

Passados três meses era o insecto mais comum nos jardins do museu, tendo sido identificado noutros parques de Londres, disse Barclay, que acredita que ele se irá espalhar por todo o país brevemente.

Apesar de o museu possuir a maior colecção do mundo de insectos - mais de 28 milhões de espécies - os peritos não conseguiram encontrar qualquer correspondência.

«É um pouco insatisfatório que no jardim do maior museu do mundo exista um insecto que nós não conseguimos identificar», disse Barclay.

O insecto assemelha-se à espécie Arocatus roeselii (na foto), que pode ser encontrada na Europa Central, mas apresenta um vermelho mais escuro e vive em plátanos em vez de amieiros.

Os entomologistas suspeitam que o insecto é uma versão do roeselli que se adaptou para viver em plátanos, mas também reconhecem que é possível tratar-se de uma nova espécie.

Apesar de terem sido encontrados insectos iguais em Nice e Paris, Barclay não acredita que se trata de uma espécie nativa da Europa, devido à ausência dos predadores e parasitas que controlariam a população.

Cientistas da Holanda vão agora analisar o ADN deste insecto para tentarem resolver o mistério à volta da sua identidade.

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